3.1.- Concepto de semántica

Concepto de semántica

La Semántica es el área de la lingüística que estudia el significado de las palabras y expresiones. El significado de las palabras nos permite diferenciar conceptos, sean concretos (como entre gato y perro) o abstractos (como entre alegría y tristeza).

También nos permite interpretar correctamente enunciados como Cerró la boca. El significado de boca implica que se puede cerrar. Sin embargo, sería muy difícil interpretar Cerró el tenedor, ya que en su significado no hay rasgos que se abren o cierran.

Hay una serie de relaciones semánticas, de diversa índole, que se dan entre las palabras. Pasamos a ver algunos de los conceptos más relevantes para entender mejor la Semántica, como los rasgos y campos semánticos y diferentes relaciones de palabras en función del significado.

Rasgos semánticos

Podemos descomponer el significado de las palabras en unidades mínimas llamadas semas. En el fondo, los semas son rasgos que se comparten o no: es decir, las diferencias o coincidencias que encontramos.

¿Cuál es la diferencia entre una cortina y una sábana? La respuesta puede ser simple: una se usa para que no entre luz y otra para dormir sobre ella. Podemos identificar los siguientes semas (o incluso más), que van desde el más general al más específico:

Significante	Sema 1	Sema 2	Sema 3
Cortina	de tejido	rectangular	para tapar la luz
Sábana	de tejido	rectangular	para dormir

Imaginemos ahora la diferencia entre un tigre, un gato y un conejo. A simple vista, está clara, pero veamos qué semas comparten y cuáles no:

• Tigre: animal, mamífero, carnívoro, felino, gran tamaño, salvaje
• Gato: animal, mamífero, carnívoro, felino, pequeño tamaño, doméstico
• Conejo: animal, mamífero, herbívoro, lepórido, pequeño tamaño, salvaje

A los semas anteriores podríamos añadir más, como pelaje a rayas, grandes orejas, garras retráctiles, etc.

Campos semánticos

Un campo semántico o familia semántica es un conjunto de palabras que comparten semas. Un mosquito, una ballena, un pulpo y un perro comparten el sema "animal". Por lo tanto, pertenecen al campo semántico de "animales".

Podemos crear diferentes campos según los semas que compartan:

• El pulpo y la ballena también pertenecen al campo semántico de "animal marino", ya que comparten el sema "marino".
• La ballena también pertenece, junto con el perro, al campo semántico de "animal mamífero", porque comparten el sema "mamífero".

Sin embargo, no podríamos crear el campo semántico de "animal de compañía", ya que solo el perro tiene dicho sema. Sí pueden pertenecer a este campo semántico animales como el gato, el canario y cualquier otro animal que se adquiera en una tienda de animales.

Ejemplos de campos semánticos:

• Casa (comparten los semas de "objetos" y "de casa"): silla, mesa, cama, sofá, lámpara, puerta.
• Animales herbívoros (comparten los semas de "animales" y "herbívoros"): cebra, vaca, jirafa, ñu, ciervo.
• Aula (comparten los semas de "objetos" y "de aula"): pizarra, mesa, silla, proyector, cuaderno.
• Comida (comparten el sema "para comer"): filete, legumbre, huevo, maíz.